HTTPS (ראשי תיבות של Hypertext Transfer Protocol Secure) הוא פרוטוקול תקשורת מאובטח המשמש להעברת מידע ברשת האינטרנט. זהו למעשה השדרוג של פרוטוקול HTTP הרגיל, המוסיף שכבת אבטחה נוספת על-ידי הצפנת התעבורה בין הדפדפן של המשתמש לשרת האתר.
החשיבות של HTTPS נובעת מהצורך להגן על המידע הרגיש שמשתמשים חולקים באינטרנט, כגון פרטי כרטיסי אשראי, סיסמאות וכל נתון אישי אחר. ללא הצפנה, מידע זה עלול להיות חשוף לגורמים זדוניים שיכולים ליירט את התקשורת ולגנוב את הנתונים. HTTPS מצפין את המידע המועבר, כך שגם אם מישהו מצליח ליירט אותו, הוא יהיה בלתי קריא וחסר תועלת עבורו.
פרוטוקול HTTPS פועל בשילוב עם פרוטוקול SSL/TLS (Secure Sockets Layer/Transport Layer Security) ליצירת ערוץ תקשורת מאובטח. כאשר משתמש מתחבר לאתר באמצעות HTTPS, מתבצע תהליך הידוע כ"לחיצת יד" (Handshake) בין הדפדפן לשרת. בתהליך זה, השרת שולח לדפדפן את האישור הדיגיטלי (Digital Certificate) שלו, המאשר את זהותו ומכיל את המפתחות הצפנה הדרושים ליצירת ערוץ מאובטח. לאחר אימות האישור, הדפדפן והשרת יוצרים מפתחות הצפנה ייחודיים עבור אותו חיבור ומשתמשים בהם להצפנת כל המידע המועבר ביניהם.
השימוש ב-HTTPS הפך לסטנדרט המקובל ברחבי הרשת, במיוחד לאחר שגוגל הכריזה כי אתרים המשתמשים בפרוטוקול יקבלו עדיפות בתוצאות החיפוש. גורמים נוספים, כמו דפדפנים וארגוני סטנדרטים, מעודדים אימוץ נרחב של HTTPS כדי ליצור סביבה מקוונת בטוחה יותר לכולם.
יתרונות נוספים של שימוש ב-HTTPS כוללים:
1. הגברת אמון המשתמשים – נוכחות הסמל של מנעול סגור או הצבע הירוק בשורת הכתובת מספקים אינדיקציה ויזואלית למשתמשים שהאתר מאובטח.
2. הגנה מפני התקפות MITM (Man-in-the-Middle) – הצפנת התעבורה מקשה על תוקפים לבצע התקפות MITM, שבהן הם מתחזים לאתר או למשתמש כדי לגנוב מידע רגיש.
3. שיפור ביצועי האתר – בשילוב עם פרוטוקול HTTP/2, HTTPS יכול לספק מהירות טעינה מהירה יותר לאתרים הודות לאפשרויות כמו ריבוב בקשות (Request Multiplexing) ודחיסת כותרות (Header Compression).
HTTPS הוא רכיב חיוני עבור כל אתר המבקש לשמור על פרטיות המשתמשים ואבטחת המידע שלהם. זהו גם אלמנט מפתח בבניית אמון ואמינות, ובסיוע לאתרים להשיג דירוגים טובים יותר במנועי חיפוש.